На иллюстрации вверху - запись числа 16. Это русская народная система записи. Применялась для фиксации результатов счета однотипных предметов. Например, бревен, мешков, или цыплят по осени.

Принципиальное отличие в том, что сам знак модифицируется в процессе счета. Счет и его фиксация сливаются в одно неразрывное действие.

По сути - крайне эффективная модификация простейшего способа учета - одиночная черта - "палочка", как символ объекта. Преодолен главный недостаток "палочек" - трудность мгновенного безошибочного считывания результата, если счет идет уже на десятки. Перечеркивание десятка палочек косой чертой - уже лучше, но по-прежнему не исключает вероятность ошибки при подсчете элементов на глаз.

Как вели запись на Руси:

Первые четыре предмета последовательно обозначаются точками - в вершинах воображаемого квадрата. Следующие четыре - между вершинами замыкаются стороны. И последние две - диагонали по углам. Десяток - готов, можно приступать к следующему, размещаемому рядом.

Сформированные знаки десятков можно располагать в строки по пять штук. Такая строка, в свою очередь, легко и безошибочно охватывается глазом. А так ли много надо строк, чтобы перечислить реально используемые предметы? Для подсчета тактов процессора или ангелов на конце иглы - метод явно не годен, а вот бревна для сруба или живность на подворье - так учитывать в самый раз.

Мне этот способ дед показал. Ему - его дед. Подозреваю, такая цепочка долгонько тянется. Может быть, и сейчас кто-то метод не забыл, использует.