Сержант Мальков Дмитрий Павлович, пилот 416  истребительного авиаполка, 1920 года рождения, уроженец деревни Анциферово Кольчугинского района Ивановской области. 26.02.42 не возвратился с боевого задания в Старорусском районе Ленинградской области. - из донесения о безвозвратных потерях штаба ВВС 1УА от 28.02.42

Поисковый отряд «Находка» экспедиции «Долина» провел разведку в течении реки Ловать, где были обнаружены фрагменты самолета ЛаГГ-3. <...>Участники экспедиции, подняли несколько деталей истребителя, в том числе винт, фрагменты стоек шасси, бронеспинку, кислородное оборудование, личные вещи пилота, а также деталь, на которой выбит номер самолета.  В завершении поисковой операции удалось поднять со дна и останки летчика.

Из отчета совместной экспедиции РВИО и поискового отряда "Находка"

Демянская наступательная операция войск Северо-Западного фронта в январе — феврале 1942 года, привела к окружению основных сил 2-го армейского корпуса 16-й немецкой армии группы армий «Север», всего около 90 000 человек солдат и вспомогательных частей. В истории Великой Отечественной, операция известна как "Демьянский котел".

Авиация Северо-западного фронта препятствовала снабжению окруженной группировки гитлеровцев, как по земле так и по воздуху. Вермахт был на пике своего могущества - силы Люфтваффе совершили 24 303 вылета  для поддержки окруженных частей, ежедневно в «котёл» прибывало по 100—150 самолётов с грузами и солдатами.  

Наверное еще не было в истории войн случая, окружения  в условиях настолько превосходящих сил противника.  Сто тридцать тысяч  красноармейцев пытались удержать котел, а враг сосредоточил для прорыва около 400 тысяч солдат . В апреле-мае 1942 года гитлеровцы сумели пробить коридор из окружения, потеряв за всю операцию 245 тысяч. Наши потери - 55 тысяч человек.

Цифры потерь самолетов с обоих сторон сильно разнятся, но по любому исчислялись сотнями. Легендарный советский летчик Алексей Маресьев тоже был сбит  в небе над Старой Руссой, но чуть позже, 4 апреля 1942 года.

Справка:

ЛаГГ-3 — одноместный одномоторный истребитель, Преимущества: мощное вооружение, высокая живучесть.

Недостатки: слабый двигатель и вследствие этого плохая тяговооружённость, недоработки конструкции из-за рекордно коротких сроков разработки, чрезмерный вес из-за использования в качестве основного материалы фанеры и дельта-древесины.

Пилот Дмитрий Мальков, 22 лет от роду, скорее всего, потерял сознание от болевого шока еще в воздухе, считает командир поискового отряда "Находка" Александр Морзунов. Летчик горел заживо - оплавилась даже бронеспинка сидения. Поисковикам удалось найти свидетелей  крушения из местных жителей, по их словам,  самолет почти вертикально рухнул  на лед реки и проломил его, уйдя под воду.

Прямых наследников у Дмитрия Малькова не было - не успел парень завести семью. После публикации в СМИ, нашлась родня в Ярославле. Там и будут перезахоронены останки героя.

В том же донесении, рядом с Дмитрием Мальковым еще два его однополчанина: сержант Смирнов Николай Павлович, 1920 г.р, Москва,  и лейтенант Балюнов Михаил Феоктистович, 1913 г.р. Донбасс, ст. Константиновка, не вернувшиеся с боевых заданий в том же районе 18 и 19 февраля. В графе "где похоронен" - прочерки. Добровольцы отряда "Находка" считают, что в русле реки Ловать могут находиться более 10-ти  сбитых самолетов, значит, у поисковиков еще много работы.